Lucie La typhoïde est une infection provoquée par la bactérie Salmonella typhi. Dans le monde, la typhoïde infecte annuellement près de 17 millions de personnes ; environ 600 000 d’entres elles en meurent. La typhoïde est généralement curable, mais certaines souches bactériennes deviennent de plus en plus résistantes aux antibiotiques.
La typhoïde accable l’humanité depuis si longtemps que certains chercheurs pensent qu’elle a changé nos gènes. En effet le gène de la fibrose kystique (aussi appelée mucoviscidose), porté par beaucoup d’Européens, pourrait bien offrir une immunité partielle contre la typhoïde. Autrefois, au cours de l’apparition de foyers épidémiques en Europe, les porteurs du gène de la fibrose kystique (FK) avaient une meilleure chance de survie. Les survivants passaient alors leur profil génétique à leurs descendants, et de génération en génération le gène de la FK s’est répandu. Bien qu’il y ait eu historiquement un avantage génétique à posséder une copie du gène, en avoir deux copies cause la fibrose kystique.
Causes
La typhoïde est généralement transmise par l’eau ou les aliments, sensiblement de la même façon que le choléra. Les personnes infectées excrètent des bactéries vivantes dans leurs selles et leur urine. Elles sont généralement contagieuses pendant quelques jours avant que des symptômes se manifestent, aussi ne savent- elles pas qu’elles devraient prendre des précautions particulières. Si elles ne se lavent pas convenablement les mains, le bacille de la typhoïde peut être transmis aux aliments ou à l’eau et de là infecter une autre personne. Il peut aussi être transmis directement de personne à personne par des doigts contaminés.
Environ 3 % des personnes infectées, qu’elles aient été traitées ou non, deviennent des porteuses asymptomatiques de la Salmonelle typhi. Cela signifie qu’elles continuent à passer des bactéries dans leurs selles pendant au moins un an, et souvent à vie. La plupart des porteurs asymptomatiques sont des femmes âgées, atteintes d’une maladie de la vésicule biliaire. Il y a un petit nombre de porteurs de la typhoïde dans tous les pays. Même le Canada et les Etats-Unis signalent des douzaines de cas de transmissions locales de la typhoïde chaque année, bien que dans ces pays la plupart des cas se rencontrent chez des voyageurs ou des immigrants, déjà malades quand ils arrivent.
Symptômes et Complications
Les symptômes apparaissent généralement une ou deux semaines après l’infection, mais peuvent prendre jusqu’à deux mois avant de se manifester. La typhoïde entraîne une fièvre élevée et soutenue, allant souvent jusqu’à 40 °C (104 °F) et un épuisement extrême. D’autres symptômes habituels sont :
céphalées constipation douleurs d’estomac perte d’appétit toux
Symptômes apparaissant plus rarement :
apathie délire diarrhée saignements par le rectum tâches roses transitoires sur le tronc
Avec un traitement aux antibiotiques, les symptômes commencent à régresser après 5 à 7 jours, mais sans traitement ils continuent de s’aggraver pendant plusieurs semaines, et de 10 % à 20 % environ des personnes non traitées peuvent mourir.
Un petit nombre des personnes qui guérissent de la typhoïde peuvent avoir une récidive de leurs symptômes quelques semaines plus tard. Cela arrive plus souvent chez les personnes qui ont reçu des antibiotiques anciens tels que le cotrimoxazole, l’amoxicilline ou le chloramphénicol, que chez celles n’ayant reçu aucun traitement. Le second accès tend à être moins sévère que le premier et disparaît rapidement après un autre traitement aux antibiotiques.
Beaucoup de personnes souffrent de légers saignements intestinaux, qui ne sont graves que dans une petite minorité de cas. Le danger premier de la typhoïde, ce sont les perforations de l’intestin grêle qu’elle provoque, par lesquelles la bactérie se répand dans la cavité abdominale, causant une péritonite, souvent mortelle.
D’autres complications de la typhoïde surviennent lorsque de grandes quantités de bactéries s’introduisent dans le sang circulant, provoquant une bactériémie. Elles peuvent atteindre les poumons, provoquant une pneumonie, ou l’enveloppe du cerveau, (méningite), les os, (ostéomyélite), les valves du cœur, (endocardite), les reins, (glomérulite), l’appareil génital ou urinaire, ou les muscles.
Diagnostic
Le diagnostic de la fièvre typhoïde est obtenu à l’aide de cultures d’échantillons de sang, d’urine ou de selles ; et aussi, mais rarement, de moelle osseuse. Dans les pays en voie de développement, on utilise souvent un test sanguin, le test Widal, qui a été abandonné dans les pays industrialisés à cause de son manque de fiabilité.
Traitement et Prévention
La typhoïde est traitée avec des antibiotiques, ce qui amène généralement une disparition des symptômes en moins d’une semaine. Très peu de gens meurent de la typhoïde s’ils sont traités adéquatement. Toutefois, ils sont susceptibles d’être contagieux pendant au moins une semaine après la disparition des symptômes. Environ 10 % des sujets demeurent contagieux pendant trois mois ou plus et continuent à excréter l’organisme infectieux dans leurs selles. Les chances de devenir un porteur chronique sont faibles, sauf chez les personnes souffrant d’une maladie de la vésicule biliaire. En se lavant soigneusement les mains après chaque passage aux toilettes, on évitera la transmission de la bactérie.
Vous pouvez attraper la fièvre typhoïde presque partout dans le monde, mais cela reste très rare dans les pays développés.
La prévention de la typhoïde consiste essentiellement à éviter les aliments et l’eau contaminés. Ces mêmes règles d’hygiène vous aideront également à vous protéger contre des maladies telles que le choléra et l’hépatite A, qui sont transmises de la même façon. Suivez ces conseils afin de minimiser vos risques :
cuisez bien tous les aliments et mangez-les pendant qu’il sont chauds éloignez les mouches des aliments épluchez tous les fruits et les légumes avant de les manger faîtes bouillir ou désinfectez toute eau avant de la boire – des comprimés désinfectants sont disponibles dans les pharmacies, ou buvez des breuvages embouteillés commercialement méfiez-vous des aliments dangereux – crustacés, salades, fruits et légumes crus méfiez-vous des glaçons, des crèmes glacées et du lait non pasteurisé, qui peuvent être infectés
Il existe des vaccins contre la typhoïde qui offrent une protection d’environ 70 % pendant 2 à 4 ans. La durée de la protection dépend du vaccin utilisé. Le vaccin est disponible en gélule ou en poudre à prendre par voie orale, et aussi sous forme d’injection. Votre médecin déterminera la forme la plus indiquée pour vous ou pour vos enfants. Même les personnes vaccinées doivent suivre les consignes d’hygiène alimentaire énumérées ci-dessus. Il est recommandé de se faire vacciner au moins une semaine avant d’être exposé au risque.
